学校ブログ

　もともとは、年神様から新年に授かる「新しい魂」を「年魂 」（としだま）と言っていました。現在では誕生日がくるとひとつ年を取りますが、かつては正月に年神様から「年魂」をもらってみんなひとつ年をとったのです。これが数え年という年齢の数え方で、年神様の「年魂」をいただく、これが本来のお年玉です。
　では、どうやっていただいたのでしょうか。それは、年神様に供えた丸餅を食べることでした。年神様に供えて、御魂（みたま）が宿った餅玉を、家長が家族に分け与えた「御魂分け」が始まりです。この餅玉を「御年玉」「御年魂」と呼んだことから「お年玉」といいます。この餅を食べるための料理が雑煮なのです。
　また、「お年玉」は親が子どもへ、主人から使用人へ、師匠から弟子へというように、目上の人から目下の人へ渡すものです。新年に目下のものが目上のものに何かをさし上げるときは「御年賀」「御年始」とします。
　そして、現在のように、大人から子どもに現金が渡されるようになったのはやはり昭和30年代の後半、高度成長期くらいからのようです。

これは、年末に本校児童が書いている様子です。
　さて、この書き初めの由来ですが、古くは1月2日に「吉書始め」という宮中行事が行なわれていたそうです。元日の早朝に汲んだ神聖な水「若水」で墨をすり、年神様のいる恵方に向かって祝賀や詩歌を書いたということです。恵方とは、その年万事に吉とされる方角で、年によって違います。この「吉書始め」が書き初めの起源と言われており、年頭に新年の抱負や目標をしたためます。
　江戸時代の寺子屋では、普段の練習用の紙ではなく白いきれいな紙に書き、壁などに貼って飾っていました。書き初めを書いたら、15日の小正月の左義長で燃やします。正月飾りや書き初めなどを燃やす煙に乗って年神様が天上に帰っていくとされており、その炎が高く上がると字が上達するとも言われています。

ということで、私は職員室のホワイトボードに書いてみました。

　さて、大晦日と言えばこの写真のように「除夜の鐘」というイメージなのですが、元旦には「年神様」が、1年の幸福をもたらすために各家庭にやってくるので、そもそも大晦日は、年神様を寝ないで待つ日とされていました。この大晦日の夜に寝ないで「年神様」を待つことを年籠りといいます。うっかり寝てしまうと、「シワや白髪が増える」などという恐ろしい言い伝えもあるそうで、どうしても眠くなったら「寝る」ではなく「稲積む」（いねつむ）というと、魔力から逃れられるとも言われています。
　そして、年神様が来る前にお祓いをするため、寺院では深夜零時をまたいで108回鐘をつきます。108回という数は、怒りや嫉妬など人間にある108の煩悩からきていると言われています。十二か月と二十四節気と七十二候を合わせた数で108という説もあります。一般的には、107回は旧年の内につき、残りの1回は新年につきます。多くの寺院では、大晦日の夜23:00前後からつき始めるようです。

それでは皆様、ぜひよいお年をお迎えください。